| Geografía
El país está ubicado sobre la Línea Equinoccial, al Noroeste de América del Sur, por lo que se da la particularidad de que el país se encuentre tanto en el hemisferio Sur y Norte.
Al norte limita con Colombia, Al Sur con Perú, al Oeste con el Océano Pacífico y al Este con Colombia y Perú.
Ecuador se está dividido en cuatro regiones, en las que se distribuyen 22 provincias y 205 cantones. La provincias que limitan con el Pacífico son Esmeraldas, Manabí, Los Ríos, Guayas y El Oro. En la sierra, en la zona norte de Los Andes, están Carchi, Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua y Chimborazo; en el sector sur se encuentran Bolívar, Cañar, Azuay y Loja. En la Amazonía, en cambio, están Sucumbíos, Napo, Pastaza, Orellana, Morona Santiago y Zamora Chinchipe. Y en la región insular, las Islas Galápagos, compuestas por trece islas principales, que son Isabela, Santa Cruz y San Cristóbal.
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| Las ballenas jorobadas visitan las costas de Puerto López cada año para aparearse. |
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Costa del Pacífico
La Costa ecuatoriana está lleno de llanuras, , colinas, cuencas sedimentarias y elevaciones de poca altitud. Estas tierras se encuentran bañadas por ríos que nacen en los Andes hasta llegar al Océano Pacífico. Sus cinco provincias cuentan con playas y balnearios muy atractivos para el turista.
En las provincias de Esmeraldas, Manabí y Guayas se encuentra la red fluvial más extensa del país, entre las que se destacan la Cuenca del río Guayas, que tiene cerca de doce afluentes junto a las poblaciones de Daule, Babahoyo, Macul, Puca, Paján y Colimes. Ecuador tiene 640 kilómetros de costa.
Sierra: Los Andes - Austro
Los Andes, es una cordillera que recorre Ecuador de sur a norte. Este sistema montañoso se divide en los ramales Occidental y Oriental, cuya separación se produce en la provincia de Loja (al sur del país), en donde se forman hoyas y valles a lo largo del callejón interandino. Entre las dos cordilleras se desplaza una meseta que llega hasta los 3.000 metros de altura.
En la Sierra se localizan 10 provincias que tienen importantes elevaciones montañosas como el Chimborazo, los Illinizas, el Cotopaxi, el Cayambe y el Antisana. (recuadro), que juntos forman la Avenida De Los Volcanes, que es uno de los principales atractivos del país, en donde se practica el andinismo.
Entre las mayores altitudes están:
- Chimborazo: 6310 msnm
- Cotopaxi: 5897 msnsm
- Cayambe: 5790 msnsm
- Antisana: 5758 msnsm
- Altar: 5320 msnm
- Illiniza: 5248 msnsm
- Tungurahua: 5023 msnm
- Cotacahi: 4.944 msnm
Las grandes elevaciones se producen del centro al norte del país. De Riobamba hacia el sur decae su altitud y aumenta el ancho, formando una especie de altiplano
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| Zamora, vista de la selva amazónica. |
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Amazonía
La Amazonía secaracteriza por estar conformado por una serie de colinas que se originan en la parte oriental de los Andes y descienden hasta las llanuras del Amazonas, en cuya cuenca se localizan importantes ríos como el Putumayo, el Napo y el Pastaza.
La Amazonía se subdivide en dos subregiones geográficas: Alta Amazonía y llanura Amazónica. En la primera se encuentran las cordilleras de Napo Galeras, Cutucú y Cóndor. Los relieves más sobresalientes de la región se encuentran en la parte norte, cerca del volcán Sumaco, y los más bajos hacia el lado este. En la Amazonía se encuentran cinco de las provincias del país.
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| Lobos marinos en la costa de Galápagos. |
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Galápagos
Trece islas principales son las que conforman el archipiélago, además cuenta con 17 islotes y decenas de rocas antiguas. El origen de las islas Galápagos es volcánico y se encuentran a casi mil kilómetros del continente. El territorio del archipiélago es de 8.000 kilómetros cuadrados. Sus principales volcanes, que van entre los mil y mil seiscientos metros de altura aproximadamente, se encuentran en la isla Isabela, entre los que están el Wolf, Cerro Azul y Darwin.
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