Vivir como refugiado, un estatus que discrimina
Lo golpean, lo amarran y se aseguran de que no se pierda ningún detalle de la violación de su hija. Cuando todo termina, lo matan.
Un hombre armado llega a una gasolinera, se acerca a uno de los empleados y pide la “vacuna” (extorsión económica), el empleado se niega, le disparan en la cabeza.
Una familia está dentro de casa. Escuchan disparos, los niños se esconden en los cestos de ropa sucia. Alguien derriba la frágil puerta, hombres armados entran y sujetan a un adolescente. La madre grita, ellos se llevan a su hijo.

Los derechos de los refugiados quedan plasmados en la credencial que deben renovar cada cierto tiempo. Su identidad prefieren se mantenga oculta
Hombres armados se presentan en la casa de una pareja, preguntan por el yerno y al no recibir respuesta quieren llevarse al hombre de la casa para que trabaje con ellos. La pareja suplica que no los separen. Les dan otra opción: pague una mensualidad. La pagan. El monto sube. Sube otra vez. No pueden, o no quieren, pagar el equivalente a $ 2.500 al mes. Dejan todo. Cruzan la frontera.
Estos son algunos relatos de los refugiados colombianos que viven en Guayaquil. Ecuador, una de las naciones más pequeñas de América del Sur, acoge a la mayor cantidad de refugiados de la región: 56.190, contabilizados hasta abril pasado. De estos, el 98,4% tiene nacionalidad colombiana, según cifras del Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio e Integración. Y el número sigue aumentando, unas 1.300 personas llegan mensualmente al país en busca de refugio.
En Guayaquil se asientan alrededor de 3.000 refugiados colombianos, de acuerdo con cifras referidas por el representante del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) en Guayaquil, Manuel Dos Santos. Pero ¿desde cuándo el Puerto Principal se vio rodeado de arepas, buñuelos y se empezó a escuchar “gaseosita” en vez de “cola”?
Hace una década, aproximadamente, refiere la coordinadora de la Dirección de Refugiados de la Zona Cinco, del Ministerio de Relaciones Exteriores, Yoli Pinillo. Aunque el conflicto colombiano empezó en 1960, motivando a sus habitantes a cruzar hacia el lado ecuatoriano, es en los últimos diez años que el término ‘refugiado’ se ha instalado en el vocablo cotidiano.
Refugiado: Persona que huye de su país de origen porque su vida, seguridad o libertad han sido amenazadas por la violencia generalizada, la agresión extranjera, los conflictos internos, la violación masiva de derechos humanos u otras circunstancias que perturben el orden público. Por temor a ser perseguido por su raza, religión, nacionalidad, opinión política o pertenencia a un grupo social y que no pueda o no quiera, por ese temor, recibir la protección de su país, de acuerdo con el Acnur.
Ellos están dispersos, principalmente, en los guasmos, bastiones, suburbios y periferias de Guayaquil. Ellos están, pero no quieren ser vistos. Ellos están, pero quieren mimetizarse. Ellos están, pero no quieren recordar su pasado. Ellos están, pero sienten que no pertenecen a este lugar. Ellos están, pero quisieran no estar. Pero están.
Uno de ellos, afrodescendiente, permite el ingreso a su casa. Es en el segundo piso de una construcción de cemento, sin enlucir. El ruido del televisor se escucha desde abajo. Arriba, la sala se divide con una sábana que impide ver el resto de la casa. Él se sienta frente al televisor y al instante surge el primer cuestionamiento fuera de los protocolos.
- ¿Y su acento colombiano?
- No. Yo me adapto. Hay que sobrevivir.
- Habla como esmeraldeño.
- Sí, así es mejor, sobre todo aquí en Guayaquil.
- ¿Por qué?
- Yo llegué por San Lorenzo (Esmeraldas), estuve un par de meses y luego me vine acá a Guayaquil. Acá sentí más discriminación, por ser negro pues.
- ¿Por ejemplo?
- Yo iba caminando por el centro y las mujeres se cambiaban la cartera de lado.
- ¿Eso no ocurría en Esmeraldas?
- No, no así. Por eso yo dejo mi acento colombiano. Porque si no serían tres discriminaciones: negro, colombiano y refugiado.
En la ciudad hay varios organismos que ofrecen ayuda a los refugiados: la Pastoral de Movilidad Humana, de la Arquidiócesis de Guayaquil; la Misión Scalabriniana, la Organización Hebrea de Ayuda a Inmigrantes y Refugiados (HIAS, por sus siglas en inglés), entre otras.
Sabrina Lustgarten, directora ejecutiva de HIAS en Ecuador, resalta la importancia de que la sociedad ecuatoriana acoja a los refugiados. “Cuando se entienda que ellos vienen obligados a este país, ahí habrá menos discriminación”. Ella propone otra visión. “Si los ecuatorianos se van a España, a otro país, en busca de trabajo y nos duele que los traten mal, cómo podemos tratar mal a unas personas que vienen porque su vida corre peligro”, reflexiona.
El colombiano refugiado con acento esmeraldeño salió de su país hace nueve años, lo hizo en un barco de carga que venía hacia Ecuador, tardó cuatro días en llegar a la provincia verde y esperó seis meses para recibir su visa como refugiado.
- ¿Por qué decidió salir de Colombia?
- Yo vivía en Nariño. Ahí estaba la guerrilla, y si es que uno no se metía en nada, pues digamos que se podía vivir relativamente tranquilo. Pero avisaron que en una semana iban a entrar los paramilitares y ahí sí eso se iba a convertir en una masacre. Yo no quería estar ahí.
- ¿Por qué no ir a otra ciudad de su mismo país?
- Yo tenía familia en otra parte, pero esa zona era de los paramilitares. Yo no podía ir allá porque como antes estaba en Nariño, que era de la guerrilla, entonces iban a pensar que yo era un informante o algo y me iban a matar.
Hasta 1999 Ecuador registraba apenas a 276 personas bajo el estatus de refugiado. En el 2000, cuando se inició el Plan Colombia (un acuerdo entre los gobiernos colombiano y estadounidense para combatir el conflicto armado y el narcotráfico en el país latino), la cifra aumentó a 365. En el 2007, cuando el Gobierno asume el proceso de regularización de refugio, que antes estaba en manos de organismos internacionales, el número llegaba a 2.806, y en el 2009 la cifra se disparó a 25.636.
Este incremento ocurre, en parte, porque entre el 2009 y el 2010, el Ministerio de Relaciones Exteriores, Comercio e Integración llevó a cabo el programa de Registro Ampliado, que consistía en entregar visas de refugio en las zonas fronterizas.
De este proceso, e incluso de llegadas más recientes al país, surgen declaraciones como estas:
-
Yo me vine porque allá la cosa estaba muy fea pues. Mi hija tenía 15 años y yo no quería que viva en ese mundo, lleno de problemas, de gente con vicio. Yo tenía a un familiar que ya vivía acá y me dijo que me venga, que acá podía encontrar trabajo. Entonces me vine. Tuvimos suerte de que nos den nomás la visa de refugio, porque ahora dicen que hacen entrevistas y a algunos hasta les quitan, dicen.
-
Hay un imaginario de que allá en Colombia todo es guerra. Yo me vine en avión, yo me vine por una oferta de trabajo acá. – ¿Y por qué está solicitando la visa de refugio, entonces? – pues porque eso es más fácil, porque me dijeron que para solicitar otro tipo de visa yo tenía que devolverme pa Colombia y volver a ingresar, y no tengo plata pa eso. – ¿En qué parte del proceso está su solicitud? – Pues solo me dieron el papel de solicitante, ahora espero que me llamen para ver si me dan la visa.
Desde el módulo 20 de la planta baja del Ministerio Zonal, la Coordinadora de la Dirección de Refugio, Yoli Pinillo, acepta que hubo un abuso del proceso de Registro Ampliado, que personas se inventaron historias fabulosas y se las reconoció en su momento, porque aparentemente tenían un problema, pero no era cierto.
Aquella línea gris que separa a las víctimas de los victimarios se confunde, se ensancha, se matiza cada vez más dentro de un entorno donde para sobrevivir, dicen algunos, se tiene que recurrir a la violencia. ¿Se puede cambiar de bando?
Un colombiano refugiado en Guayaquil dice que sí, pero solo después de mucha insistencia aceptó relatar parte de su historia. Llegó hace tres años al país y dos meses después trajo a su esposa y a sus tres hijos. Aquí tuvo uno más, el único ecuatoriano en la familia.
Son las 10:30 de la noche. La casa que alquila huele a cangrejo, todos están reunidos alrededor de una mesa hecha de tablas, las puertas están abiertas, los niños corren en pijama. Cada miembro de su familia golpea al crustáceo que le tocó, comen, golpean, comen, golpean, comen… ríen.
Sus hijos se le acercan, lo abrazan, juegan. Pero esta es una nueva realidad para la familia. Él pide alejarse de la sala, no quiere que sus hijos escuchen lo que está por decir.
- ¿Por qué huyó de Colombia?
- Por ellos (mientras señala a sus hijos, que corren y ríen en otro espacio de la casa).
- ¿Por qué corrían peligro?
- Por mi culpa. Salí de mi casa a los 13 años, trabajaba en una mecánica, pero vi de todo: muerte, drogas, todo. Un día me llevaron a trabajar con ellos, a los 16.
- ¿Quiénes eran ellos?
- ¿No es autoridad ni policía, verdad? (Sin dejar de mirar a los costados).
- ¡No, no!
- Pues no eran ni guerrilla ni paramilitares, pero eran personas que controlaban zonas de droga y cosas así.
- ¿Por qué relacionarse con ellos?
- Mi papá murió y yo tuve que hacerme cargo de la casa, porque soy el mayor de mis hermanos. Saber que se están acostando sin comer, eso sí es terrible. Un día solo me dijeron que yo ya había visto lo suficiente y que vaya a trabajar cuidando una zona. Uno no lo piensa, solo lo hace. Matas o te matan. Y luego a uno le gusta el dinero fácil. Yo me ganaba en una noche lo que usted se puede ganar en un mes.
- ¿Qué pasó, entonces?
- Mataron al que era mi patrón, luego seguí por ahí, pero todo empeoró. Eso era una matanza tremenda. Les mataban a las familias, a las madres, a los hijos… Ay juemadre. De las muchas personas que conocía, creo que apenas una mano me alcanza a contar cuántos siguen vivos. Vi a mis hijos y dije basta, no quiero más esta vida. Los saqué del barrio donde vivíamos y yo me vine.
- ¿Les contó eso a las autoridades ecuatorianas?
- No. Pues uno llega y habla con los de Acnur. A ellos les dije que a mí me querían matar allá y pues me dieron la visa y después ya pude traer a mi familia.
- ¿Estuvo preso en Colombia?
- No, preso no, pero sí me registraron y luego salí por plata. Pero antes de venirme le pagué a un policía pa que me borre del registro de allá.
- ¿Llegó directo a Guayaquil?
- Pues sí, porque aquí ya tenía familia. Pero acá vine limpio. Yo no quiero saber nada de la vida de allá. Lo que ustedes llaman “zona” aquí, para mí eso no es nada.
- ¿Vive con menos miedo?
- Pues un poco. Yo sé que algún día voy a pagar todo lo malo que he hecho, pero sé que ya mis hijos van a estar mejor. Pienso que en cualquier momento me puedo morir, pero que mis hijos están a salvo. Yo estoy enfocao en trabajar y trabajar, nada más.
- Así como en Colombia, ¿en Guayaquil algunos negocios son usados como pantallas?
- No. Donde yo estoy no por lo menos y de los que conozco tampoco. Aunque tampoco me acerco mucho, yo no quiero más esa vida. Lo que sí se ha traído es el chulqueo.
- Cierta opinión pública dice que los colombianos tienen la culpa de la delincuencia en la ciudad y en el país. ¿Qué cree usted?
- Acá hay colombianos peligrosos, pero no como refugiados. Uno ha hecho cosas malas porque le ha tocado sobrevivir, pero a veces uno puede escapar y hacer las cosas bien. Yo estoy agradecido con su país, porque me ha dado la oportunidad de trabajar, de salir de ese mundo, de ver a mis hijos estudiando…
La Acnur señala tres circunstancias principales que explican la extensión del conflicto armado colombiano hacia Ecuador, en un informe del 2009. Expone, en primer lugar, la franqueable geografía de la frontera ecuatoriana: 600 kilómetros de densa selva amazónica (Sucumbíos) y tupidos bosques tropicales (Esmeraldas), prácticamente imposibles de patrullar.
En segundo lugar menciona al Plan Colombia, que empujó a las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC) a las zonas fronterizas de Nariño y Putumayo, donde se concentra alrededor del 41% de la superficie total de cultivos de coca en el vecino país.
En tercer lugar refiere que durante décadas, Sucumbíos y Esmeraldas se vieron muy poco beneficiados por los servicios estatales, lo cual incrementó la vulnerabilidad de la zona.
Lo que empezó en la frontera norte ha impregnado al país, a Guayaquil, que comparte sus vulnerabilidades con los vecinos del norte, que no paran de llegar. En lo que va del año se registra un promedio nacional de 1.098 solicitudes de refugio al mes. Caen sobre un cedazo de trámites y de unas siete entrevistas psicológicas. Son miles de seres en alerta, con angustias, con ansiedad, en un anonimato autoimpuesto.
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