El cabello es verde, cae alrededor de la cabeza y llega hasta el cuello. Un traje rosado y turquesa se extiende desde sus hombros, resaltando su figura hasta las caderas, desde donde salen ligueros que unen la vestimenta con las medias turquesa de seda hasta sus pies, cubiertos por zapatos charol de color fucsia.

Aunque sea una peluca, da la apariencia de ser cabello natural, fuertemente enraizado, tal como está su pasión por lucir este traje, que la muestra como un personaje de dibujos animados japonés o ánime. Pero en lugar de vivir en Japón, lo hace en Guayaquil, donde nació hace 19 años.

Karen Bayas con la armadura del personaje Lightning - tomado de su cuenta Facebook

Katherine Palacios Villamar se transforma. Su hablar lento da paso a un lenguaje fluido que salta de su boca con la misma energía que sus ojos parecen lanzarse hacia un mundo imaginario, donde ella es la joven, adorable y talentosa Ranka Lee, de la serie Macross Frontier.

La afición de Palacios por disfrazarse como este personaje, que también aparece en la película Sayonara no Tsubasa, y que comparten decenas de jóvenes en la ciudad, es lo que se denomina ‘cosplay’ o el gusto por vestir como figuras de ánime, películas, videojuegos o libros.

Esta corriente, que nació en la década del 70 en ferias japonesas de cómics y que proliferó en los 80 en convenciones de Estados Unidos, hoy reúne en Ecuador a sus seguidores o ‘cosplayers’ en eventos y concentraciones que se realizan en diversos meses del año.

“Soy una cantante intergaláctica y la princesa de un mundo ya perdido”, cuenta sobre su personaje esta joven universitaria, que comparte el tiempo entre sus estudios de biología marina y la confección de disfraces, para participar en eventos como Matsuri (se hace en la Plaza Colón), la convención latinoamericana Avalancha o la Copa Cosplay Vb2.

Una frecuente participante de estos eventos es Karen Bayas Villagómez. A sus 21 años, esta alumna de medicina interpreta figuras “que tienen una personalidad fuerte” y que la han hecho ganar tres concursos. Desde 2008 es cosplayer y dos años después consiguió el segundo lugar en la categoría femenina del Matsuri, evento que ganó en 2011. Ese mismo año venció en Avalancha, en la categoría parejas.

Los más de 20 trajes que ha confeccionado incluyen una gran variedad de personajes, colores, formas y texturas. I-no, de la serie de videojuegos Guilty Gear; Nia Teppelin, del anime Tengen Toppa Gurren-Lagann; Akita Neru; entre otros, están entre su repertorio cosplay.

También ha vestido como Deidara, de la serie Naruto. Pese a ser un personaje masculino, Bayas lo interpretó bajo la modalidad de ‘crossplayer’, que consiste en representar a una figura del sexo opuesto.

Ella comenta que existen dos tipos de ‘cosplayers’, los ‘cosmaker’ o costureros, que confeccionan sus propias vestimentas; y los ‘cosmodel’, que son aquellos que solo modelan los trajes en las denominadas pasarelas cosplay.

Hasta cerca de 300 dólares ha invertido en un traje, como ocurrió con el de Lightning, del videojuego Final Fantasy XIII-2, y que es su mejor creación. Una armadura plateada le protege pecho, espalda, piernas y brazos, mientras una estela de finas y largas plumas blancas se extiende junto al costado izquierdo del cuerpo. Mientras en la mano derecha sostiene un escudo redondo, en la otra extiende imponente un sable.

El arma es igual de fascinante a la que utiliza Dante, uno de los protagonistas del videojuego y ánime Devil May Cry. Con sus cerca de 1,70 metros de estatura, sujeta fuertemente la espada donde refleja el color rojo de su vestimenta, que lo cubre de hombros a pies, mientras una cabellera gris brilla como una cascada iluminada por la Luna.

El cosplayer que lo interpreta es Manuel Vivanco Drouet, estudiante de 18 años. Le cautivó este “cazador de demonios” porque se asemejan en el carácter: “Me gusta ser serio en ciertos aspectos y porque solo pasa comiendo helado de frutilla y pizza”. Aluminio, arcilla para carro y cartulina brillante, fueron los materiales que utilizó para crear la espada, valorada en unos 90 dólares y que la elaboró en aproximadamente una semana.

Un pasatiempo costoso

La confección de los trajes y decorarlos con accesorios como diademas, sombreros, anillos, cintas, etcétera, va desde los 100 dólares. Bayas explica que para darle el efecto metálico a su armadura, usó fomix (también se emplea espuma de caucho), tela gruesa o cartulina y pegamento.

El primer paso fue exponer el fómix al calor de una vela u hornilla para que se vuelva fácil de moldear, aunque hay que tener cuidado que no se queme. Si se desea darle forma cilíndrica, por ejemplo, se usa un tarro como molde. Segundo, se pega la tela o cartulina a la parte trasera del fómix para darle dureza. Finalmente, se aplica con pincel una o dos capas de pegamento en la zona frontal del fómix y se procede a forrarlo o pintarlo, según el caso.

El secreto está en los detalles

Estos tres cosplayers coinciden en que los complementos como pelucas y lentes de contacto es mejor comprarlos vía internet a China, porque resultan más baratos y mejores que los que se consiguen en el país. “El maquillaje es muy importante en un cosplayer y hay que buscar uno de buena calidad”, añade Bayas.

Pero no solo la apariencia hace a un cosplayer. “Tienes que conocer la serie porque sino en el mundo cosplayer se lo toma como una burla, no conocer a tu personaje”, asegura Vivanco.

“Para ser un cosplayer tienes que interpretar el personaje, meterte en el papel; tienes que hacer las mismas muecas y si es posible decir algunas frases en el idioma de ellos (japonés, en el caso de ánime)”, complementa Palacios.

Cantar en japonés o decir frases en ese idioma, es algo que aprendió Lionel Alvarado Ávila, de 17 años. Konichiwa, watashi wa Lyo, ioroshiro onegai shimaso es el saludo que emite este adolescente cosplayer y que en español significa: Buen día, soy Lyo, un placer conocerlo.

“Antes era una persona cerrada, no me gustaba hablar con mucha gente y no me expresaba muy bien; ahora soy más abierto y me relaciono con más personas”, revela Alvarado, al ser consultado sobre los cambios que ha experimentado por ser cosplayer.

En un principio no contaba con los recursos para adquirir o fabricar una vestimenta compleja. Por eso compró su primera peluca a medias con un amigo y luego aprendió a “hacer armaduras, trabajar con fibra de vidrio” y otras manualidades que son comunes entre los seguidores del mundo cosplay.

Una comunidad internacional

Un mundo que acorta fronteras y que, en el caso de Palacios, le ha dado amigos de Perú, Chile, México, Estados Unidos y Bolivia. Incluso, en un viaje familiar a Lima, le avisaron que se desarrollaba por esos días una feria cosplay, y no dudó en reunir lo equivalente a 15 dólares, para cancelar la entrada y participar del evento.

Tras esa experiencia, considera que en Ecuador falta más preparación para las convenciones. “Las presentaciones (internacionales) son mucho más organizadas”, asegura.

Mientras, Bayas estima que falta más difusión de las actividades porque “es algo muy bonito” y cree que debería verse como un “arte” donde “aplicas creatividad, manualidades, imaginación”.

“Ha crecido millón porque hace unos dos años no era tanto. Ahora vas a las convenciones y no puedes caminar. Veo cosplayer nuevos que no había visto”, dice Bayas sobre el ambiente de las ferias, donde hay concursos, exposiciones y venta de objetos relacionados con la temática.

En las redes sociales también se vive la pasión por el cosplay. Portales web como Cosplay Ecuador Elite o páginas en Facebook como Cosplay Ecuador Animemotion, reúnen noticias, opiniones y novedades para los seguidores de esta corriente.

La fascinación por el cosplay supera los límites de las convenciones, porque fuera de ellas, cosplayers como Vivanco y sus amigos, recibieron ofertas para “hacer labor social para niños, ir disfrazados e interactuar con ellos”.

Y mientras Dante empuña su espada, Lightning usa su escudo para defenderse o Ranka Lee canta una canción que habla de amor y amistad, ‘Lyo’ Alvarado sentencia: “para hacer esto hay que tener valor. En esto no estamos en ningún vicio, es una forma de diversión sana”.