“Empecé a cortarlo y mientras avanzaba, más mal lo veía. Yo decía: Dios mío, lo mejor que puedo hacer aquí es decirle que mi mamá mandó a pedir el espejo. Empecé a hacerle chistes al hombre, pero no se reía para nada. No sabía cómo arreglarlo. Entonces dije: Aquí lo que tengo que hacer es decirle ‘ya vengo que la gillette (hoja de afeitar) no vale’, entonces me fui para Cali”, desde Buenaventura.

Julio asesora a sus clientes viéndoles el rostro para imaginar lo que les quedaría mejor. Los cortes que más acogida tienen son el ‘fade’, ‘fade navaja’ y el ‘español’, aunque dice que la imaginación tiene mucha relevancia en este oficio que le representa un promedio de 600 dólares mensuales en ingresos.

La particularidad de algunos de estos peluqueros es que usan la navaja libre, es decir, sin máquinas u otros accesorios para realizar el corte, tanto del cabello como de la barba, bigote y cejas. “Con la gillette y la mano es todo. En la calle desarrollamos esa técnica que es efectiva”, comenta Julio.

Para Luis Valencia, de 27 años y también de Buenaventura, “la peluquería siempre ha tenido acogida”, porque todos quieren verse elegantes, en especial los hombres, de quienes comenta que en ocasiones pueden ser más vanidosos que las mujeres, por lo que vio en esta profesión “una opción muy clara de trabajo”.

Valencia, quien labora en el barbershop Los Prietos, en la calle Gómez Rendón y la 29ª, aprendió el oficio de manera empírica, que complementó con cursos en un instituto en Colombia para adquirir una certificación. “Siempre buscamos la manera de hacer las cosas bien y satisfacer al cliente. Hay muchos que les gusta con diseño, otros no les gusta con diseño. Gracias a Dios, nos sale todo bien”, comenta.

Entre 20 y 40 minutos se toman estos artesanos para dar forma al cabello. El trabajo incluye delineación de cejas, corte de barba y bigote. Por lo general, los peluqueros varones solo se dedican a su género, mientras que las mujeres lo hacen con el suyo. En las féminas, el trabajo que se realiza son trenzas y delineado de cejas, aunque son los hombres quienes mayormente acuden a estos centros.

Los jueves, viernes y sábados son los días cuando estas peluquerías se atestan de jóvenes que buscan un cupo para ser atendidos en estos sitios cuando comienza a ocultarse el Sol.

Para Alexander Guerra, de 33 años, y quien también atiende en Los Prietos, la alta incidencia que se registra en esos días es porque “llega el fin de semana y la gente quiere verse bien bonitica y elegante”. Aunque reconoce que el día lunes también se registra una alta concurrencia, por el pensamiento erróneo que tienen algunos de que al ser el primer día de la semana pocos irán a la peluquería, pero al llegar al sitio lo encuentran atestado por aquellos que quieren tener su cabello a la moda.

Y quien sabe muy bien sobre épocas y tendencias es el guayaquileño Aurelio Bohórquez, de 50 años de edad, quien ofrece sus servicios en la peluquería Mi Alborada, en la ciudadela Alborada 7ª etapa, manzana 735, villa 4.

El ambiente en esta peluquería es una mezcla de tiempos y estilos, ya que no solo atiende Bohórquez, sino que también lo hacen sus amigos y socios Vicky Anchundia, Magdalena Espinosa, Winston Avilés y Orlando Yupa, quienes dan rienda suelta a sus conocimientos de peluquería en niños, jóvenes y adultos.

Uno de los clientes de esta concurrida peluquería es Pedro Morán, de 29 años de edad, quien asegura que desde hace unos trece años se ha puesto en manos de Bohórquez, a quien le pide cada semana que le haga un diseño diferente en el cabello.

Morán considera artistas a estos peluqueros, pues cada vez crean nuevos diseños. Dice que en una ocasión se realizó en el cabello la marca de la empresa Nike, por lo que tuvo que soportar la mirada de algunos, pero que nunca le dijeron que era pandillero o algo similar.

Bohórquez inició con la peluquería en la década del ochenta. En los años noventa dice que lo que más le pedían era el estilo de cabello cuadrado que utilizaba el rapero estadounidense Vanilla Ice, famoso por la canción “Ice, Ice Baby”.

Agrega que en décadas pasadas, el peluquero normal que manejaba máquina era al que se lo veía para hacer un corte especial, en un tiempo en que el corte con máquina era casi nulo, y que esta modalidad tomó fuerza recién a partir de 1988.Recuerda que a su peluquería acudieron varios famosos locales como Raúl Cela, Rubén el Rey y Martín Galarza, mejor conocido como AU-D. Pero como su trabajo no solo se encasilla en cortes modernos urbanos, asegura que también ha atendido a personajes políticos y otras celebridades de distintos ámbitos.

Las diferencias que señala entre una peluquería y un gabinete es que en este último se realizan tinturados, tratamientos y otros procedimientos, mientras que en locales como el suyo las personas van, se hacen la barba, cabello, bigote y quedan listas.

Ya entre una y otra peluquería las cosas no varían mucho, salvo por el tiempo de instaladas que van desde los pocos meses, como las de Julio Xavier Angulo y Luis Valencia, a varios años como el caso del local de Bohórquez. Al ingresar a estos negocios se observa la misma camaradería de sus operarios, un ambiente musical que varía entre ritmos tropicales y urbanos, y el visual, con fotos enmarcadas de los diferentes cortes que los clientes suelen pedir.

Con todas las ganas de innovar de Julio Xavier, Luis y Alexander, o la predisposición de enseñar, como lo hace Aurelio Bohórquez, estos centros de cuidado atienden todos los días, por lo general a partir de las 10:00 hasta las 21:00 o 22:00. Locales que en los últimos años se han multiplicado a paso acelerado en la urbe porteña. “Creo que va a haber una fiebre de peluqueros, de ocho a diez años más. No se va a extinguir”, recalca Bohórquez.