Mañana de sábado invernal; nublada y calurosa. En la nueva Kennedy, dentro de un pequeño local de no más de dos metros de ancho en la avenida San Jorge, se reúnen cinco skaters listos para dirigirse al skatepark de Guayaquil y mostrar los trucos de su equipo: el team Saga.

El lugar de encuentro es Radical Roots, uno de los pocos skateshops de Guayaquil y cuyo propietario es Xavier Ochoa de 34 años. “Este es un sueño que tengo desde mi época de vicioso en la tabla. Trabajé en una aerolínea, luego en un banco. Tuve la oportunidad de viajar a Estados Unidos y empecé a traer ropa y tablas, a ver cómo me iba. Eso hace 5 años ya”, cuenta Xavier.

No se considera pionero, pero sí es de los primeros que dedicó horas y días a la tabla. Junto a él, Luis Almeida (35 años), mejor conocido como ‘Pájaro’, ajusta tuercas de una tabla preparándose para la sesión que tendrán en minutos. Luis fue el primer campeón nacional de skate, logro que repitió al año siguiente.

“Debe haber sido como el noventa o noventa y uno cuando salía a rodar. Yo vivo en Urdesa, frente a la iglesia San Gregorio. Ahí conocí a Toño, otro viejo amigo skater. Cuando lo vi saltando y haciendo piruetas dije: ‘yo también hago eso’. Así que saqué mi tabla para hacer amigos”, recuerda el Pájaro.

“No éramos muchos. Entre todos los de la Kennedy, Urdesa, la FAE y el centro, seríamos máximo cincuenta en todo Guayaquil. De todos modos, cuando nos reuníamos, se veía un ‘gajo’ grande”, recuerda Ochoa.

SANGRE NUEVA

“Yo antes era pelotero. De mi grupo de amigos fui el último en agarrar la tabla”, comenta José Andrés Barragán, mejor conocido como ‘Buffy’. Cuenta que desde que empezó a patinar hace 14 años, lo que más ha disfrutado es conocer gente nueva y viajar por todo el Ecuador.

Allan García tiene 26 años y desde la escuela es un apasionado por el skate. “Un día volvía de un entrenamiento de fútbol y me encontré con un grupo de chicos. Me llamó la atención cómo saltaban y las vueltas que hacían dar a sus tablas. Uno de esos tipos era amigo mío y me dijo que practicara, que era divertido”, dice García. “Luego de eso dejé el fútbol, me ahorré toda la plata que me daban para el lunch en la escuela y con esa plata me compré mi primer skate. Desde entonces no he podido parar”.

EN UN MUNDO DE HOMBRES

Dayanara García tiene 17 años y desde hace tres vive subida en su tabla. “Me gusta patinar y no me importa que la mayoría sean hombres. Es incluso mejor porque uno aprende otros trucos y se esfuerza más”, cuenta Dayanara. Ella es la primera ‘rider’ mujer que tiene patrocinador propio en el país según comenta Xavier Ochoa, quien la reclutó para representar a su marca ‘Saga’.

“Acá seremos diez contadas las que nos dedicamos a rodar. Supongo que es porque dicen que se caen, se raspan y eso. A mí en cambio me gusta”, agrega García. Ha ganado varios concursos y es reconocida porque su nivel no tiene nada que envidiarle al resto de sus compañeros de equipo.

Está sentada en una banca, sin embargo, sus pies no se han despegado de su tabla, como si sentada siguiera soñando con patinar. “Creo que hace falta más apoyo. A mí me gustaría dedicarme profesionalmente a esto, pero acá ni siquiera hay una federación. Debería haber más sponsors (auspiciantes) y cosas así”, asegura.

ADICTOS A LA CALLE

El calor encerrado en la pequeña tienda hace huir a los ‘riders’. El viaje hacia el skatepark ubicado en la avenida Juan Tanca Marengo empieza. Este espacio creado para los deportistas extremos en el 2006 es apreciado por los patinadores; no obstante, todos confiesan que la calle es lo suyo.

“El skatepark es como un lugar para practicar tu circuito, pero luego lo tienes que llevar a la calle para probarlo de verdad. La calle es donde nació el skateboarding”, dice Buffy.

La calle da libertad, representa novedad y retos distintos cada vez. Por lo menos eso cree Allan, quien es patrocinado por una marca de zapatos internacional y algunas tiendas del país. Él tiene que tomar fotos, hacer videos para promocionar a estas marcas y no hay mejor forma que encontrar ‘spots’ callejeros diferentes cada vez. Para García, no hay experiencia igual.

A mediados de la década de los ochenta el street skate empezó a tomar fuerza y apareció el deporte tal y como se lo conoce en la actualidad como dice Luis Almeida. Esas raíces son las que ellos tomaron y por eso son adictos al asfalto.

“Tenemos claro que en muchos casos es propiedad privada y estaría bien que nos dijeran: ‘no puedes patinar acá’ y listo. Pero hay mucha gente agresiva que asume que estamos destruyendo y viene a gritarnos y a botarnos”, dice el Pájaro.

“Una vez, una señora a la que no le gusta que patinemos en mi barrio pasó gritándonos cosas como ‘muchachos de mierda’ y ‘vagos’. Luego llamó a la policía y se nos llevaron una rampa que habíamos hecho recogiendo plata entre todos”, relata Dayanara.

“Es esa actitud la que hace que haya siempre enfrentamiento”, agrega Ochoa. “Igual los chicos siempre seguirán patinando”, concluye.

ARTE Y CULTURA SOBRE RUEDAS

De una percha en la pared cuelgan las tablas de Saga que los ‘riders’ van agarrando y personalizando para la sesión que se viene. El color rojo llano se va llenando de stickers o dibujos hechos por ‘Buffy’ quien es graduado del colegio de Bellas Artes y tiene su línea llamada ‘Fun Art’.

“Es como una forma de identidad de los skaters. Son dibujos que te alegran, tanto por las imágenes como los colores. Es una forma de transmitir la buena vibra que tenemos cuando rodamos”, cuenta Barragán.

LA NUEVA ERA

“Cuando empezamos, ni en sueños hubiesemos accedido a un skatepark. Ahora hay uno en Guayaquil, siempre ha estado el de La Carolina en Quito; en Cuenca, en Playas. Cada vez hay más espacios y eso es bueno”, relata Ochoa.

“No puedo negar que hay mucho más apoyo, pero creo que falta. Por ejemplo, se está haciendo un nuevo skatepark en el sur, pero igualito al que ya existe. Entonces no es muy útil. Es muy bueno que las autoridades se preocupen por crear estos espacios, pero deberían tener confianza en nosotros, tener en cuenta nuestra opinión”, dice efusivamente Almeida. “Los ingenieros deberían reunirse con los skaters y tener en cuenta sus observaciones, sus necesidades”, concluye.

Con las tablas ajustadas, ruedas y lijas nuevas y sobre todo con la pasión por lo extremo, el team Saga llega a la pista donde otros 15 chicos ya practican. Se encuentran con viejos amigos, con otros equipos. Sacan sus propias cámaras para hacer videos o fotos. Una gran familia que comparte el amor por la adrenalina; ni la pequeña garúa que cae sobre Guayaquil los aleja.

El día recién empieza y con él una nueva sesión.