No es una simple dieta o moda, sino una filosofía de vida que involucra muchos aspectos, desde el tipo de ropa que se usa, pasando por productos de limpieza hasta llegar a la alimentación. El veganismo es un sistema complejo para la mayoría, pero ético para quienes lo practican.
La base de la existencia de los veganos es no consumir productos animales o que hayan sido probados en estos. Una filosofía que puede ser considerada “vegetarianismo radical” pero que en realidad se sustenta en que todos los animales tienen derecho a la vida y a disfrutar de su entorno así como lo hacen los humanos. Una ola que se inicia a mediados del siglo XX con la creación de la Sociedad Vegana (Vegan Society).
“El veganismo es una filosofía de justicia. No tenemos por qué hacer uso ni ser cómplices de la explotación, maltrato o la muerte de un animal para poder alimentarnos, vestirnos o para entretenernos”, dice Emmeline Manzur, quien evita decir su edad, pero asegura que se mantiene lozana gracias al veganismo.

Sarah Vélez muestra orgullosa la tarta de frutas que preparó. Ella aporta al veganismo con la venta de postres hechos completamente con productos vegetales.
Ella se emociona al hablar del tema. “La tendencia de esta corriente es cada vez más grande a nivel mundial. Es un tema que sale de lo alternativo, que se hace más común en países occidentales”, comenta mientras se sirve un cebiche de champiñones, hecho con cebolla, pimiento verde, tomate, y otros vegetales, receta que no le tomó más de 15 minutos en prepararla, con la ayuda de Zoila Malusin, quien por unos 15 años ha estado ayudando en las labores domésticas en la casa de Emmeline.
Su principal pilar es su familia. “Mi mamá tiene muchas fuentes de información y siempre está tratando de captar las recetas de este tipo de comidas. Afortunadamente cuento con el apoyo de mi familia en el veganismo. No es el caso de todos los vegetarianos y veganos en el medio”. La mamá de Emmeline no es vegetariana pero se interesa mucho por el tema.
Emmeline asegura que el resto de personas que viven en su casa, seis en total, a pesar de que no son vegetarianas y mucho menos veganas, igual comen todo lo que se prepara a base de vegetales. Sonríe sobre todo cuando habla de su hermano menor. “Él, aunque no lo acepta abiertamente, bien que le gusta, le encanta”.
En el cebiche el champiñón haría las veces de concha o calamar, incluso la textura es similar, además, con el resto de vegetales se asemeja mucho a uno hecho con mariscos. Mientras disfruta de un tomate relleno con arroz, pasas, cebolla y carne de soya que se preparó como plato fuerte, Emmeline detalla que existe un sinnúmero de productos hechos a base de soya, y de inmediato sirve mortadela y “carne de pollo” hechos a base de este grano. Y queso hecho con tapioca.
“No queremos ser cómplices de la crueldad que radica tras las puertas de un matadero o la crueldad que se encuentra en una granja industrial”. Emmeline Manzur.
Discute y se siente contrariada por varios asuntos. “El tema sobre qué productos están o no experimentados en animales en Ecuador está en pañales. A nadie se le ocurre ver si (un producto) ha sido experimentado o no (en animales). No está todavía en la conciencia de las personas como consumidores exigir que un ente regulador tome cartas en el asunto”, como asegura sí se lo hace en Estados Unidos.
Esto además de que animales son sometidos a pruebas para medir el grado de toxicidad o irritación que producen perfumes, colonias o jabones, y para observar lo que puede provocar la aplicación de altas dosis de medicamentos en desarrollo.
Pone énfasis además de que los veganos tienen que poner atención en la ingesta de vitamina B12, que deben conseguirla en suplementos, ya que esta está presente mayormente en alimentos animales.
En el mundo vegano se discute por qué el ser humano consume leche de vaca, ya que esta es de consumo exclusivo para los terneros. Se hace hincapié en que la leche debe ser consumida solo por las crías.
¿Qué mamífero en la naturaleza consume leche posterior al destete y encima de otra especie?, se pregunta Emmeline, vegana desde el 2007, por lo que plantea que en su lugar se consuma leche de soya, de almendras, arroz o nueces.
Esta es una de las facetas que diferencian al veganismo del vegetarianismo. Este último sistema de alimentación tiene sus variaciones como el ovolactovegetarianismo (consumo de vegetales, huevos, lácteos y derivados), lactovegetarianismo (consumo de vegetales, lácteos y derivados) y ovovegetarianismo (vegetales y huevos).
Emprendedora vegana
Ellos innovan, investigan y hasta crean negocios a base de productos vegetales de muy buena aceptación. Como Sarah Vélez, de 21 años, quien de una manera dulce expone el veganismo a los onmívoros así como a los que siguen la tendencia.
Ella, con sus conocimientos de pastelería, implementó la venta de dulces hechos con productos 100% vegetales. Con Magdalena’s Bakery vende tortas, magdalenas, cupcakes y otros bocadillos que no le envidian nada a los hechos con lácteos o huevos.
En su blog ‘SarahCaracola’ muestra distintas recetas, los lugares a los que ha asistido, restaurantes y otros aspectos que nutren su vida vegana. Justamente un caracol es su identificativo que coloca junto a sus postres.
Harina, azúcar morena, sal, polvo de hornear y bicarbonato, cocoa amarga, aceite, agua y frutas son algunos de los ingredientes que esta microempresaria vegana utiliza para la elaboración de sus productos que vende por pedidos tras su promoción por Facebook y Twitter, además de que los fines de semana cuenta con un espacio en una conocida pastelería del Mall del Sol.
Sarah fue vegetariana por unos tres años, pero hace unos dos meses se decidió por ser vegana. Ella coloca un cartel en sus productos para informar a los clientes la procedencia de sus postres. “Hay personas que no saben que (el postre) es vegano, pero otras, como ya va siendo más conocido, entonces ya los buscan”.
Unos 20 minutos le toma hornear sus cupcakes de chocolate y prepararlos para decorarlos. Con manteca vegetal sustituye la mantequilla con la que creará la cobertura para el pequeño pastel. “No son ingredientes súper difíciles. No uso ingredientes tan complicados, uso cosas comunes”, indica esta joven mientras alista la batidora para mezclar el azúcar impalpable, cocoa amarga y la manteca vegetal en un recipiente con lo que preparará una crema de mantequilla de chocolate.
Sarah está convencida de que ser vegana es lo mejor y asegura de que va a continuar con ello toda la vida. “Después de tomar esa decisión ves las cosas de un modo distinto. Ya estás consciente de que no todo gira alrededor de tus propios intereses, sino que te das cuenta de que estamos en un mundo en el que no estamos solos, todo va de la mano”.
Cosechando sus alimentos
El veganismo también hace que las personas se esfuercen un poco para conseguir alimentos que pueden sacar hasta en un macetero. Como el caso de Lorena Cabay, de 34 años, vegana al 100%, quien consume vegetales cosechados en un terreno familiar.
Lo irónico de su caso es que en un principio el lugar donde siembra sus productos estaba destinado para la cría de pollos. Fue el padre de Lorena a quien se le ocurrió la idea, pero en lugar de gallinas y gallos lo que ocupó su terreno en la vía a Samborondón fueron sembríos de vegetales.
“Nunca voy cambiar mi estilo de vida, por el contrario, voy a promoverlo para que el resto de personas se interesen”. Sarah Vélez
Al padre de Lorena le encantan las plantas. “Lo que siembra le sale. Para no tener el terreno botado empezó a sembrar vegetales”. Yuca, pimiento, papaya y choclo son algunos comestibles que han brotado en su terreno. Esto para ella, además de contribuir a su veganismo, le genera un ahorro económico.
Picnic vegano
Fue Emmeline quien, aprovechando sus vacaciones en Ecuador, ya que trabaja en Montreal (Canadá), quiso hacer algo diferente en esta estadía en la ciudad y planteó una reunión que al final sería un picnic vegano. El llamado fue por Facebook en la Red de Veganos y Vegetarianos de Guayaquil creada por ella para difundir esta filosofía.
La aceptación fue rápida. De inmediato muchos se enlistaron pero había una condición, cada uno de los asistentes tenía que llevar un platillo vegano preparado por ellos mismos. No había mejor forma para Sarah que mostrar sus creaciones en este picnic en el que, además de veganos, también participaron vegetarianos y omnívoros.
Varios platos fueron llevados a la reunión para el disfrute de todos. Un encebollado de yuca que hacía las veces de uno de pescado; manizada de soya con arroz integral que para un omnívoro sería una guatita; chaulafán vegano, lo mismo que uno normal pero sin el chancho, camarones y el pollo; copa mexicana, con frijoles obviamente y todo lo demás, pero sin la carne; torta selva negra; pastelitos de carne de soya, que con unas gotas de limón sabían a los mismos que vende el pastelero de barrio; una variedad de postres y jugos naturales, fue el menú que se puso sobre el césped.
Solo pasaron un par de horas para que la mayor parte de la comida dulce y salada desapareciera. Entre una amena conversación, los 14 congregados vestidos con ropa sintética, algodón o lino discutieron qué era lo mejor para crear conciencia en la mayor parte de la población, que es la que consume productos de origen animal.
Pero todavía faltaba un postre. Un helado hecho a base de moras y agua. Lo que para otros sería un granizado compactado para ellos era lo necesario. Y no era para menos, el resplandor ya empezaba a molestar y el refrescante dulce caía perfecto.
Fue una tarde en la que no se extrañó a la carne, la leche, huevos, sus derivados o la vestimenta hecha de cuero o lana. Para ellos fue una especie de hacer justicia al ganado o a las aves de corral que esperaban en los mataderos para ser procesados como productos. Una reunión en la que la consigna fue “hazte vegano”.
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